De una disminución de caudal del 50% a un caudal óptimo en dos meses
De cómo ARIavCAD ayudó a a una empresa de abastecimiento de agua en Kenya a remediar un problema de bolsas de aire que dejaba a 300,000 personas sin un suministro fiable de agua.
El desafío
En una planta de tratamiento de agua en Kenya se produce una rápida caída de caudal de más del 50%
La planta recibía el agua por gravedad desde una toma situada a 15 km de distancia, a través de un terreno montañoso. La planta prestaba servicios a 300.000 habitantes, que se sentían cada vez más frustrados por no recibir agua suficiente. El sistema había sido diseñado para suministrar 11,000 m3/día, pero al cabo de unos tres años de su inauguración, el caudal fue declinando rápidamente hasta un promedio de sólo 7,000 m3/día. Al principio, los ingenieros del sitio sospechaban que la caída del caudal se debía a la presencia de sedimentos y esperaban retornar a la normalidad una vez que estos se despejaran. Pero eso no ocurrió. De hecho, el caudal siguió bajando hasta un intolerable valor de 5274 m3/ día, lo que sugirió a los ingenieros la sospecha de que la presencia de bolsas de aire en las tuberías fuera la raíz del problema. Respondiendo a la presión que ejercían los usuarios, el personal y la administración, los ingenieros cargaron sus datos en ARIavCAD y emprendieron las tareas de análisis y de detección y reparación de averías con el equipo de ingeniería de A.R.I.
La solución
Análisis del sistema en ARIavCAD y reemplazo estratégico de válvulas de aire
Las válvulas de aire o ventosas originales se veían en mal estado y muy propensas a las fugas, por lo cual el equipo de ingeniería de A.R.I. recomendó reemplazar todas las 36 unidades del sistema. No obstante, por limitaciones de presupuesto, la empresa podía reemplazar tan sólo 12 válvulas. Entonces, ¿cuáles serían las 12 reemplazadas? La respuesta la dio la vista de perfil del sistema producida por ARIavCAD (Figura 1). Aquí, los ingenieros pudieron identificar las 12 posiciones más críticas para el reemplazo de válvulas. ARIavCAD especificó también los modelos y tamaños óptimos y más rentables para el sistema.
El resultado
El retorno al caudal óptimo – representa un significativo ahorro en los gastos y mayores ingresos para la empresa
reemplazaron 12 válvulas, y al cabo de dos meses el caudal registró un aumento increíble del 107% (ver la mejoría del tercer mes al quinto en la Figura 2). En este corto periodo, el sistema volvió a suministrar el caudal del diseño original. Y ello cuando sólo se reemplazó una tercera parte de las válvulas. Utilizando ARIavCAD, los ingenieros planificadores pudieron implementar una solución adecuada al presupuesto que restituyó en el sistema el caudal original al cabo de tan sólo dos meses. Si se consideraran soluciones más drásticas, como el reemplazo de toda la tubería, es evidente que la solución de cambiar las ventosas ahorró potencialmente millones de dólares a la empresa, con resultados casi inmediatos. El software ARIavCAD basado en la red permitió una cooperación directa, continua y sin tropiezos entre los equipos de ingenieros de Kenya y de A.R.I. Esto dio lugar a una toma de decisiones más rápida y a la participación de todos los interesados – con enormes economías en tiempo y esfuerzo. Y ello sin mencionar los elevados niveles de motivación de todo el equipo tras haber participado en un proyecto de gran éxito. Tal vez lo más importante sea destacar que con el aumento de caudal los consumidores reciben el agua que necesitan. Por consiguiente, no sólo se acabaron las quejas, sino que el mayor consumo reporta mejores ganancias para la empresa – un juego en el que todos ganan.
