¿El problema?
Los medidores (contadores) no registran el flujo de bajo caudal. Las fugas por debajo del umbral de medición e incluso el agua que fluye de grifos ligeramente abiertos no son detectadas por el medidor de la vivienda, y ello ocasiona pérdidas a la compañía abastecedora. Se ha comprobado que del 5% al 10% del consumo total de agua es flujo no medido que queda sin registrar.

¡La solución!
Reductor de flujo no medido (UFR)

¿Qué es lo que hace el UFR?
El dispositivo UFR modifica la forma en que el agua fluye por el medidor cuando el caudal es bajo. Normalmente, esos caudales reducidos no tienen energía suficiente para activar el registro del medidor. Cuando se instala el UFR, el mismo flujo se divide en cantidades que pueden medirse y que pasan por el medidor de forma intermitente. Estas cantidades tienen la energía suficiente para activar el medidor y por consiguiente registrar el consumo. Si tiene instalado un UFR y los caudales son bajos, el medidor funciona en forma de ciclos; el indicador de caudales del medidor (detector de fugas) permanece estacionario la mayor parte del tiempo y luego gira a intervalos regulares. Cuando los caudales son altos (y el medidor puede funcionar satisfactoriamente sin ayuda del UFR), el dispositivo UFR detecta el ascenso del caudal y pasa automáticamente al modo de anulación u “override” (es decir que el medidor funciona haciendo caso omiso de la presencia del UFR en el sistema). En este modo, así como en el modo de caudal reducido, el UFR funciona también como válvula unidireccional, o sea que se cierra cuando la presión aguas abajo es mayor que la presión aguas arriba.

¿Cómo funciona el UFR?
El dispositivo UFR es una válvula unidireccional diferencial, diseñada de tal forma que la diferencia de presiones que se requiere para abrirla es mayor que la necesaria para mantenerla abierta. La diferencia de presiones para la apertura del UFR es 0.4 bar, mientras que para mantenerlo abierto se requiere una diferencia de presiones de 0.1 bar. Cuando se produce una fuga, la presión aguas abajo desciende.

Cuando la diferencia entre la presión aguas abajo y la presión aguas arriba llega a 0.4 bar, el dispositivo UFR se abre y permite un caudal que está por encima del umbral de medición.

El libre flujo del agua iguala las presiones a través del UFR y hace que se cierre. La descarga constante de bajo caudal aguas abajo del UFR hace que esta operación se repita una y otra vez. Cada vez que el UFR se abre, el caudal del agua que pasa por el medidor está por encima del umbral de medición y el consumo puede ser registrado

Proyecto modelo: Instalación de reductores de flujo no medido en Ein Karem, Jerusalén
En marzo de 2005 se instalaron en dos áreas de medición del barrio de Ein Karem, Jerusalén, 120 y 360 reductores de flujo no medido (UFR), respectivamente. Los medidores (contadores) utilizados en ambas áreas son del tipo de chorro múltiple (multi jet), Qn 2.5 clase B.

Se registraron los porcentajes de consumo no medido antes y después de la instalación de los dispositivos UFR, comparando la suma del consumo registrado en las lecturas de los medidores domésticos con la lectura del medidor central del área respectiva. En la tabla

Área	Consumidores	Con/Sin UFR	Tiempo (meses)	Porcentaje de subregistro
Ein Karem 1	120	Sin UFR	8	16%
		Con UFR	6	6.1%
		Contribution of UFR		9.9%
Ein Karem 2	360	Sin UFR	8	26%
		Con UFR	6	18.8%
		Contribución del UFR		7.2%
		Contribución promedio del UFR		8.50%

En lo que concierne al cálculo de los ingresos, es muy importante tener en cuenta lo siguiente: Por litro, la reducción de las pérdidas aparentes aguas abajo del medidor presenta una mejor relación de costo-beneficio que las pérdidas reales aguas arriba del medidor, y ello por las razones siguientes:

• La pérdida de ingreso por litro de agua que el medidor no registra es notablemente mayor que el costo de suministro del mismo litro de agua al sistema.

• Si el agua se factura según el sistema de niveles de consumo, las pérdidas por subregistro del medidor corresponderán al nivel más alto facturado.

Conclusiones:
En muchas de las viviendas incluidas en el estudio se encontraron pérdidas y otras descargas de agua con bajo caudal. Con el reductor de flujo no medido (UFR) se obtuvo una significativa disminución de las cantidades no registradas de agua; el dispositivo consiguió reducir muy eficazmente las pérdidas aparentes en Ein Karem, Jerusalén. La contribución del UFR al registro de los medidores fue muy significativa (8.5%). A continuación del estudio, la compañía abastecedora de agua de Jerusalén decidió instalar dispositivos UFR en toda la ciudad.

 

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